古村治彦です。
先週の土曜日、神宮球場で行われた早大対東大の試合を観戦してきました。いつもは一般内野席で観戦するのですが、一緒に行った方たちの希望で、学生応援席に入りました。学生応援席は５００円と割安ですが、写真撮影と飲酒が禁止となっており、応援部の指示に従った行動が求められます。学生ではなくても入れますので、レベルの高い六大学の応援を楽しみたい方や東京六大学入学を目指し興味がある方はこちらに入るとよろしいかと思います。
試合結果は早大１１点－東大５点となり、早大が大勝と報じた新聞もありましたが、内容としては五分、早稲田にしてみれば負けに等しいものであったと思います。早稲田は昨年夏の甲子園に熊本代表の濟々黌高校のエースと活躍した１年生大竹投手が先発しました。４年生でドラフトの目玉と言われている有原投手は右肘の違和感で対法政戦は登板なし、明治戦は１試合だけ中継ぎで３イニング登板、無失点はさすがでしたが急速が上がらず、ということで、本調子ではありません。東大の先発は東京の私立・城北高校出身の２年生吉川投手が先発でした。吉川投手はこの試合までシーズン２試合９イニングを投げて無失点、投手ランキング１位となっている投手でしたので、ぜひ見てみたいと思っていました。
大竹投手も吉川投手もストレートが１３０キロ前後、変化球は９５キロ前後と軟投派、コントロール重視、打たせて取るタイプの投手です。どちらもランナーがいない時のコントロールはなかなかのものです。吉川投手は、東大に臨時コーチで入った桑田真澄氏の教えである「外角のストレートのコントロール」が絶妙で、そこを軸に早めに追い込んでいく投球ができていました。５回を投げて与四球が１つというのは素晴らしいものでした。
吉川投手は５回を投げて７点を失うのですが、投手の責任で失った点数を示す自責点は３点でした。これはどういうことかと言うと、守備がエラーを連発し、外野守備ももっと前に守っていたらヒットにせずに済んだ当たりが何本もあったということです。公式にはエラーが５つ記録されていますが、目に見えないエラー、守備位置エラーと言われるようなものを含めると１０に迫るのではないかと思われました。その後の投手もホームランを打たれたのは仕方がないにしても、全体で自責点５、失点１１から引くと、６点のうち何点かは防ぐことができたものと言えると思います。そう考えると、東大側は、投手陣の底上げができている状況で、守備が破綻をきたしているのは何とも残念です。
早稲田は有原投手不在でチーム全体のバランスが崩れていると感じました。前回の明治戦は完膚なきまでにやられ、連敗したのですが、「有原がいないのだから、自分たちがしっかりしないと」という気持ちが強すぎて、体ががちがちでバッティングもタイミングが悪い、守備も駄目という感じになっていました。東大戦は、大変失礼ですが、速球派が出てくるわけでもないし、長打を浴びる訳でもないのだから、攻撃、守備両方ともリラックスしてできるはずでした。しかし、軟投派の吉川投手に抑え込まれながら、相手のエラーにどうにか助けられて得点を重ねることが出来ました。しかし、手応えがあった得点と言うのは７点くらいのものでしょう。
東大の攻撃力は格段に上がっています。早稲田の投手陣、二番手の竹内投手はまあまあとして、三番手高梨投手、四番手黄本投手は散々な出来でした。高梨投手は４年生で、先発の柱としてリーグ戦でも１０勝を挙げ、東大戦ではノーヒットノーランを達成した投手ですが、昨年からの不調から復活できていません。久しぶりに見ましたが、球速はあるのですが、コントロールが良くなく、カウントを取りに行くところを痛打されるという感じ、下半身がうまく使えていないのか、ストレートに伸びが感じられませんでした。高梨投手は打者５人に対して被安打３、与四球１、自責点２、１アウトしか取れずに降板となりました。これでは残りの対立教、早慶戦で使えるかどうか分かりません。黄本投手は木更津総合のエースとして甲子園にも出場した投手ですが、高梨投手の後の異様な雰囲気でうまく力を出せなかったという感じでした。
全体としては、東大はチャンスをつかむ前に、自滅してしまった、早稲田は相手のエラーに助けられて安全圏まで逃げ込むことができたのだが、力としては拮抗していたと思います。現在の東大は８１連敗、１００連敗も可能性として浮上している中、逆に言うと、どこが連敗ストッパーとなるのかということで、「出来るならうち以外で」とどこも思っている状況です。爆発寸前の爆弾を５校の中で回しているという感じです。そこの緊張感を利用すれば、東大にもチャンスがあるのではないかと思います。早稲田戦以外で是非勝利を挙げていただければと思います。
（終わり）
